2008年元旦期间，笔者在北京见到了菏泽著名青年面塑艺人李效普，当时，他正在五星级餐厅“北京凱瑞豪门食府”为客人表演制作面塑。

今年26岁的李效普，是菏泽市牡丹区小留镇李公珍村的一位青年农民，他天资聪慧，自幼就对绘画、剪纸、泥塑等民间艺术产生了浓厚兴趣。据他回忆，“小的时候经常在大街上看到一些老艺人摆摊捏塑面人，好多人都围着他们看，我就觉得他能用一团团的面，五颜六色的面，捏出好多人物或动物的造型，非常吸引人，从那时候开始，我就很喜欢这种面塑艺术了。”1998年，李效普初中毕业，怀着童年的兴趣和美好的憧憬到北京打工。在打工的漫长岁月里，他从来没有放弃过热爱的绘画等民间艺术，只是环境条件的局限，使他未能如愿。2002年初，一次偶然的机会，他看到了关于北京蜚声中外的“面人汤”—— 汤子博的第二代传人汤夙国先生的报道，对于汤氏面塑的发现，激发了他多年来埋藏已久的对民间艺术的学习欲望，反复思考后，他竟有了一个大胆的想法——拜师求教。那时候，他只是一个面点工，在一家餐厅的厨房里做面点，看起来是一个很一般的男孩，而汤夙国先生已经成为一位大师级的人物，他对收徒比较慎重，要求也非常高，既要求他的学生年轻聪明、对民间艺术悟性好，更必须是美术研究生。李效普当然是不符合他的要求,但他有一股“初生牛犊不怕虎”的精神，经过一番周折，他找到了汤夙国先生的住处，当时，正赶上中央电视台“夕阳红”栏目组采访汤老，对这位不速之客的到来，汤老并没放在心上，但也不便将他赶走，还对他讲了一些面塑方面的常识，并让他到北京通州“面人汤艺术馆”看他的面塑作品。虽然第一次拜师没有成功，但李效普却也非常高兴，他被“面人”大师的艺术作品及艺德所深深地吸引，这更坚定了他学习面塑的决心和信心。从此，他一边打工一边自学面塑，有时请假坐车到通州“面人汤艺术馆”去看汤老的面塑展品，他的看和一般人的参观是不同的，他是从专业的角度分步骤的去“看”、“练”、研究，先反复地揣摩头部的捏法，再探究上身、下身及穿衣等步骤的捏塑，从中吸取一些知识“养分”。所以，他把“展馆视为自己的面塑摇篮”。就这样，一来二去，展馆的工作人员被他的这种执着精神感动了，她们也都喜欢为他提供方便，并建议将他的作品也放到展馆来。那时，尽管工作很辛苦，每天要工作16个小时，但当他在深夜拖着疲惫的身体回到住处后，仍然坚持做面塑，有时甚至到天亮。每做出一件作品，他就感到非常的兴奋和满足，做完一批后，他就去找汤老给指点，有时则是通过电话请教，慢慢地，他的勤奋、聪慧和执着深深地打动了汤夙国先生，所以，每次都对小李的请求不吝赐教，给他讲一些捏塑的技法、技巧方面的知识，使他受益匪浅。就这样，在名师的指点下，李效普进步很快。