牡丹之乡
　　菏泽市牡丹栽培历史悠久，明代已负盛名。蒲松龄在其《聊斋志异》里就有“曹州牡丹甲齐鲁”之说，并写下了葛巾玉版的神话故事，后又有“菏泽牡丹甲天下”之称。解放后，特别是改革开放以来，富有历史传统的曹州牡丹进入一个全新的发展时期。
　　目前，我市牡丹种植面积已达5万多亩，品种多至600余个。历史上形成的包括药物学、植物学、园艺学、地理学、文学艺术、戏剧曲艺、民俗学等多科在内的牡丹文化，是中华民族文化的组成部分。随着市场经济体制的建立，菏泽成立了牡丹研究所、天下第一香学会、国花研究会，系统研究开发、利用牡丹资源，服务于当地的经济建设。
　　自1992年起，我市举办了“以花为媒、广交朋友、文化搭台、经贸唱戏、开发旅游、振兴经济”为宗旨的菏泽国际牡丹花会，至今已成功举办了十五届。 每至花会，各种商贸活动、文艺活动珠联璧合，游客如织，商家云集，带来了社会效益和经济效益双丰收。牡丹产业已成为一方经济的支柱产业，花随人意，四季常开，美化着人们的生活，融入了人们的生活，并远销世界二十多个国家和地区。牡丹已成为菏泽人的骄傲，并为菏泽的经济发展开辟了广阔的前景。
　　菏泽牡丹园是菏泽牡丹最多的地方，来菏泽不可不去牡丹园。
　　书画之乡
　　菏泽市历史上书画名人众多，宋代晁补之、李昭己、何氏家庭、曹氏家庭都为书画艺术留下了宝贵历史遗产。较知名的近代书画家有牛千古、李眉川等，现代有晁楣、田伯平、何方华、张得蒂、包备五、鲁风等。真正群众性的书画热活动是伴随着改革开放而兴起的。近年来发展较快，习书画者众多，书画热遍及城乡，各级各类书画展览活动不断，书画队伍逐渐壮大，老作者宝刀不老，后起之秀接连涌现。全市成立有各类书画协会、书画研究会等20多个，全国书协、美协会员5人，省级美协、书协会员200多人，每年举办各类书画比赛、展览、笔会等活动上百次，建有各类书画、美术专业脱产（ 业余）校（班）近百处。全市书画营销门市300多个，从业人员2000多人，形成了一个产、供、销一条龙的文化产业大军。目前，菏泽的书画产业已形成城市、乡村于一体的网络，如菏泽城内的马海书画产销一条街、曹县邵庄农民书画之乡已初具规模，巨野县被中国文联授予“中国巨野农民绘画之乡”的称号，该县农民书画作者近2000人，年书画产值达2000多万元。曹州书画院作为全国地市级最大的书画院，建院以来已举办书画展览２００多次。
　　戏曲之乡
　　菏泽市戏剧活动历史悠久，剧种繁多，异彩纷呈，享有“戏曲之乡”的美名。是山东梆子、柳子戏、两夹弦、枣梆、大平调、大弦子戏、四平调的发祥地，现有传统地方戏剧种山东梆子、柳子戏、两夹弦、枣梆、大平调、大弦子戏、曲剧、四平调和豫剧；曲艺有山东花鼓、山东落子、莺歌传书、山东琴书和河南坠子等。其中枣梆系全国仅有的，有“天下第一团”之称。
　　菏泽戏剧历史辉煌，五彩缤纷 。1954年郓城县工农剧社参加了华东区戏曲观摩演出大会，其出演剧目《黄桑店》等获演出奖，主要演员也分获演员奖。同年，郓城县工农剧社调菏泽为地区柳子剧团。1959年又上调省，成为山东省柳子剧团。
　　菏泽是山东梆子前身曹州梆子的故乡，巨野大姚班和定陶大兴班等古老山东梆子科班都有三百多年的历史。其中大兴班解放后来到菏泽，定名为“菏泽专署人民剧社”，1958年调省，成立了山东省梆子剧团。
　　1959年10月毛泽东主席观看了定陶两夹弦《三拉房》剧目，1964年春，朱德委员长观看了柳子戏《向阳人家》等剧目，表现出极大的兴趣。刘少奇、陈毅等党和国家领导人都看过菏泽的地方戏，并给予很高的评价。有些剧目如山东梆子《老羊山》、《墙头记》、柳子戏《孙安动本》等，还被拍摄成电视、电影。地方戏曲在历届全国、全省戏剧汇演评比中，多次捧回大奖。
　　九十年代，郓城县山东梆子剧团于1995年参加了省第五届艺术节戏曲汇演获9项奖；1996年排演的现代戏《龙门渡口》（马家振编剧）获山东省“五个一”精品工程奖，并在全省地方戏邀请赛上获12项奖，同时摄制成电视艺术片；巨野县山东梆子剧团改编、排演的传统剧目《老羊山》，被山东省电视台摄制成电视艺术片，并在全国发行。
　　菏泽市戏剧院创作演出的山东梆子现代戏《山东汉子》，取材于菏泽单县农民孟昭良脚蹬三轮车行程三千里，义送土家族残疾女返回湖南老家的真实事迹。2003年8月进京汇报演出，荣获第十一届中国人口文化奖戏曲金奖及最佳编剧、导演、 音乐、舞美、男、女最佳演员6个单项奖；2004年9月参加第七届中国艺术节，获文华新剧目奖及文华剧作、导演、音乐设计、表演奖；10月，赴京参加庆祝建国55周年献礼演出；2006年，参加山东（国际）文化产业博览会展演。《山东汉子》还曾荣获山东省“五个一”精品工程奖；第八届山东文化艺术节大奖及导演、编剧、音乐设计等8个单项一等奖；2005年该剧入选国家舞台艺术精品工程30台初选剧目。
　　菏泽市枣梆剧团演出的《包公卖官》参加全省第七届文化艺术节演出，并获得九项大奖。戏剧事业的发展，培养造就了一大批社会认可、颇有影响的著名演员，如任心才、刘君秋、刘桂荣、刘桂松、李京华、张文英、朱桂芹、王凤云、何西良、马金凤、崔兰田等。
　　山东梆子著名表演艺术家任心才先生1956年参加山东省第二届戏曲观摩演出大会，他在《闯幽州》中饰杨继业，荣获演员一等奖。此外他还多次在省市会演中获奖。中年演员朱桂芹还夺得了第十六届全国戏剧“梅花奖”。青年演员刘翠芳夺得河南“香玉杯”戏剧大赛金奖。孙鸿雁、李俊山等9名青年戏剧工作者勇闯河南电视台“梨园春”戏剧擂台赛，并多次捧回大奖。目前，全市现有县区剧团11个，各类民间演出团体200多个。
　　武术之乡
　　历史上曹州为中原重镇，菏泽市人民历来崇文尚武，人才辈出，清朝科举中武状元2人，武进士30多人。流传的武术拳种如梅花拳、洪拳、猴拳、少林拳、太极拳等达39个之多。解放前菏泽各县大都建有国术馆。 建国后，优秀传统武术艺术得到了弘扬，特别是改革开放以来，全市的武术事业有了较快的发展，武术组织、社团越来越多。据不完全统计，以国家、集体办、民办公助、集体与个人联办、个人自办等形式，组建有各类武术及社团1828个，其中学员在百人以上的武术馆校36处，较有影响的宋江武术院、曹州武术馆、东明县东方武术学校等招生都在千人以上。单县、郓城、巨野、牡丹区 、鄄城等五县区被国家体委命名为“武术之乡”；郓城宋江武术院、单县民族武术馆、东明东方武术学校被评为全国百处优秀武术馆（校）；群众武术活动遍布城乡，全市有80%的乡镇，40%的行政村开展有武术健身活动，全市有30多万人参与武术运动，男女老幼习武者到处可见。 近年来，武术馆（校）办学水平逐渐提高，优秀人才成批涌现。
　　从菏泽走出较有影响的武术、体育明星有全国武术全能冠军张玉萍、现代中国武状元陈超、举重运动员马文广和篮球健将穆铁柱等。特别是郓城宋江武术院的武术舞蹈“狗娃闹春”闹响了全国，跳出了国门，走向了世界。还有 曾获得过世界青年田径锦标赛 第一名的薛飞。
　　龙之故乡
　　在史籍记载中，最早见到关于龙的文字记录是在山东菏泽市所辖的古雷泽，古菏泽。
　　上古时候，菏泽市境内有雷津、大野泽、孟渚泽、菏泽和济水、濮水、沮水、澭水、丹水、菏水。这“四泽六水”成了北方巨型湾鳄的最佳生栖之地。
　　《左传》就记载尧舜时董父在定陶为帝舜养龙的事。曰：“董父，实甚好龙，能求其耆欲以饮食之，龙多归之。乃扰畜龙，以服事帝舜。帝赐之姓曰董，氏曰豢龙。封诸鬷川，鬷夷氏其后也。故帝舜氏世有畜龙。及有夏孔甲，扰于有帝。帝赐之乘龙，河汉各二，各有雌雄，孔甲不能食，而未获豢龙氏。有陶唐氏既衰，其后有刘累，学扰龙于豢龙氏，以事孔甲能饮食之。夏后嘉之，赐氏曰御龙，以豕韦之后。龙一雌死、潜醢以食夏后。夏后飨之，既而使求之。惧而迁于鲁县，范氏其后也。”
　　鬷川，在今定陶县东北菏泽之滨也：扰龙，即训养鳄鱼也。以上是说一个叫董父的人非常善于饲养训练鳄鱼。帝舜立国子陶，就把董父赐姓为董，封为豢龙氏、命他在菏泽之滨鬷川这个地方为部落养鳄鱼，直至舜整个执政时期都在饲养。故唐以后菏泽称龙池即源于此。不光在定陶，《濮州志》也记载鄄城有豢龙井。看来舜时还大量养鳄。养龙一方面是食肉，但主要是为祭祀仪式用。商周时的鬷夷就是董父的后代。到了夏朝的第十二代国君孔甲时，又有帝尧的后代叫刘累的也学会训养鳄鱼之术，专为孔甲服务，并赐氏御龙。后因训养不善，龙多死亡，刘累遂亡于他乡，更姓为范氏。《左传》所记，使我们知道在新石器时代晚期的尧舜禹时代，确曾有豢养和训练龙的专业人员。他们具有训鳄的知识、经验和技术，深知鳄的生活习惯和饮食习惯，能使龙驯服驭使.专门为部落酋长服务，主要用于祭祀和扬威。今人祁庆富先生考证，豢龙即养鳄，是十分正确的结论。
　　菏泽诸泽水系中产鳄鱼的最后记载是《后汉书》载“延光三年，龙两见濮阳”，又载“龙见於句阳”。句阳，汉时句阳县，今菏泽市牡丹区小留镇之东北楚庄一带。其县域范围东北辖雷泽西南水面：濮水、句水上游通濮阳。说明在东汉末年，雷泽水系中还有鳄鱼的存在。