人文历史 上古由来
　　自古至今位于多个行政区划接合部的地方，与历史文献中的三皇五帝、尧舜禹汤结下不解之缘，其三百多个古文化遗址又满载仰韶、大汶口、龙山、岳石文化、商周等不间断的历史文化器物予以证明。菏泽之名，出自《禹贡》。在《禹贡》中，菏泽大部属济水、濮水流域的古兖州，东部属徐州，南部属豫州；《职方》中说其东部还曾一度属青州。
　　上古地貌
　　史籍记载的菏泽境内的山、丘、陵，就有历山、涂山、景山、文亭山、箕山、大陵山、巩山、富春山、栖霞山、千干山、金山、菏山、凤咀山、曹南山、左山、仿山，犬丘、陶丘、清丘、青丘、咸丘、谷丘、乘丘、廪丘、楚丘、梁丘、莘丘、安丘、葵丘；安陵、桂陵、马陵、荆陵等百余处。据调查考证，现菏泽境内尚有三百余处上古先民的生活遗址。这些崮堆也就是上古岗丘布野的最好佐证。丘呈灰黑土质，一般高出地面五六米，地下深埋四五米，说明古人生活的丘顶，距今地表在五米左右，而丘下平原，则可能在今地表十米上下。至于湖泽底部则应在数十米不等。前几年，定陶县杜堂乡打井，在３０米处掏出大量黑淤泥层，并杂以贝壳、河蚌、藕莲子之类，说明宋以前菏泽湖的湖底在３０米深左右。
　　根据《禹贡》、《左传》等书记载，菏泽之域有名的较大湖泽是菏泽、雷泽、大野泽、孟渚泽，有名的河流是济水、濮水、沮水、雍水、菏水和汴水、黄枝水、弥水。
　　北魏地理学家郦道元在《水经注》中，对所见菏泽之域四泽八水及十多条河流情况作了详尽记述，后世又有很多学者为疏作考，使我们了解到这些湖泽、河流的一些基本情况。古文献研究和考古发掘将会证明，菏泽是延续三千年仰韶文化的东边缘，又是延续二千年大汶口文化的西边缘。两种文化在这里撞击、融合，诞生了先进的龙山文化，又陆续传播四海。
　　三皇五帝
　　对传说中的三皇，司马迁用“尚矣”二字避之，对先祖五帝，司马公作《本纪》记之。随着考古学不断发展和地下文物佐证，距今六千年前后的上古文明不断被发现。中国传说古史三皇五帝之存在，越来越接近史实。在地下考古未能佐证之前，古文献记载不失为研究三皇五帝和夏、商、周三代的重要基础和考证脉络。结合“经”、“纬”书载，华胥氏、伏羲氏，第一代炎帝神农氏，蚩尤、帝挚、帝尧、帝舜、帝禹、伯益，乃至夏启、太康、少康、商汤、伊尹、太戊，无不生于斯长于斯，活动、立国于斯。
　　华胥是中华先民见诸史籍的第一位有姓名的始祖母，是距今６４００年前后，母系风姓氏族的领袖，带领先民在雷泽周围渔猎、采集、生息。当时为知母不知父的时代，先民以为华胥姑娘踏了雷泽岸边雷神的脚印而怀孕，并在雷泽岸边“成”这个地方生下伏羲。“成”，在雷泽东岸，即今鄄城县东南红船镇至牡丹区胡集乡之间。伏羲成了龙的儿子，其氏族图腾变成了龙。伏羲氏最主要的贡献是“结网罟”。他能在人口繁多难以果腹的情况下，创造发明了网，用以捕鱼、捕兽、擒鸟、缚龙（鳄鱼），解决当时民众的饥荒。古籍记载中国最早的伏羲陵和女娲陵在巨野县东境。
　　上古典籍所言之地名，皆在菏泽，或方圆２００里左右。冀州，据《说文解字》、《辞海》、《中国历史大辞典》解释为古代中原之泛称。如泰山一带曾称冀州，河南嵩山一带也曾称冀州，山西、河北也称冀州。菏泽之地，正在这三地之间，况且“陶”地自华胥、伏羲起，为古先人生活中心，当然也属古代冀州。西周之后冀州和东夷之名，是西周以洛阳为中心，把陶及以东之地统称为东夷之故，应视为是地理方位名，非族属。孟子、司马迁就是把东夷作地名来说的。
　　夏商圣地
　　据王国维等学者考证，夏十九王皆不出古兖州之域。其前五王之都城，均在菏泽域内的古平阳，也即秦汉之成阳。因此可称其为夏、商二代的圣地。　
　　《汉书》载：颛顼五世而鲧，鲧生禹。颛顼氏族长期生活在濮水流域的鄄城县雷泽、历山一带。现代学者沈长云教授研究认为，夏后氏源于雷泽、历山。鲧之妻族是有莘氏，史书上著名的“有莘之墟”，即在今曹县之莘冢集。大禹就生在有莘氏族，长大后在陶丘和舜相识。
　　亘古以来，菏泽之雨水、客水，东流至汶上、嘉祥、滕县等泰蒙山区二级岗台高地，或南下入淮，或东北流至大野泽，经济水、过梁山、济南而入海。倘若境内沟河淤塞，每遇黄河涨水或天雨大作，则四泽八水泛滥。帝尧时，连降天雨十三年，命鲧治水不成而放之羽山。复命禹治水，敷土浚川，疏通八水而入四泽，再入泗（江）、入淮、入海，使人民“降丘宅土”，安居乐业。《禹贡》字不满二千，而四处提到位于菏泽市境内的十三个地名、水名，足以说明这里是大禹治水的中心地区。对此，沈长云教授已有翔实之论述。夏禹治水功大，受舜禅让而为帝；禹子启杀治水有功的伯益而自立为王，建中国第一个家天下的夏后王朝，共传十九王。
　　辉煌失落
　　菏泽失去古代历史文明和交通优势的主要原因有四：黄河的冲击及泥沙的掩埋、长期战乱的摧残、历史典籍的亡散和失去口传历史文化。自上古至两汉的数千年间，菏泽为先民生息圣地、天下之中。至南北朝时已经衰退，金元时彻底衰落。天下很少有人知道菏泽过去还曾有过灿烂的文明。菏泽失去古代历史文明和交通优势的主要原因有四：黄河的冲击及泥沙的掩埋、长期战乱的摧残、历史典籍的亡散和失去口传历史文化。两汉四百年，黄河决口达１６次之多，尤以两汉之交为甚，使菏泽天下之中的交通地位受到毁灭性的破坏。东汉以来，河、济、汴三水交流，菏泽全境在黄泛之中达６０年之久，人民流离失所。直到汉明帝时王景治河，才解决了菏泽水患，使河、济归流，土地涸出，人民始为生计。金、元、明三代二百年，洪水把菏泽的四泽八水全部淤塞填埋地下，在地表已无任何痕迹可寻。高原黄土随黄河水一次又一次地掩埋着菏泽之域的上古文化，使两汉遗迹埋在地表以下８－１０米处；使唐宋遗迹埋在地表６－８米以下；就连很多明清遗迹也掩埋在二米黄沙之下。探测表明，古陶丘在地下１０米处，汉成阳在地下８米处，唐曹州在地下６米，宋南华、冤句两城在地下５米，就连１８５５年单县黄河决口，有数十村庄竟在今地表３米之下。这样一次次的掩埋使四泽八水完好的水系全部毁灭，菏泽终于在金、元、明三代被黄河彻底送上黄泛灾区。但尧舜禹汤时的居民遗址，却反呈现在地表之上，皆因其是避水高台之故。遗址之下究竟还有什么文化，不得而知。东汉末年，天下大乱，菏泽之域先是官兵与黄巾军的争战之地，后是曹操、吕布、张绣、袁绍等军阀的混战之所。古城定陶、廪丘、兖州（鄄城）、昌邑、成阳、巨野、乘氏成了军阀争夺厮杀的战场，十几座汉城毁于三国混战。西晋末年，八王之乱，菏泽又成了争战之地。《文献通考?曹州》条称：“西晋之末，争战之地，三百年间，伤夷特甚。自宇内平一，又如近古之风。”查谭其骧编《中国历史地图册》，就会看到，自三国至隋统一中国，菏泽之域被瓜分得四分五裂，版图归属、政权变更皆像走马灯一样，又何谈两汉盛世时菏泽农业的辉煌。隋末唐初，唐末五代，宋末金初，元末明初、明末清初、清末民国，菏泽每一次都是农民战争或政权更替的重要战场。这无疑都是对菏泽农业、商业经济的一次次毁灭。
　　研究专家
　　对于古陶、济濮之间、雷泽周围的历史文化沉积，从春秋、战国、两汉，到唐宋元明清，都有人关注、记述。民国以来，更有许多学者把研究的目光关注于此。孙星衍、王国维、顾颉刚，付斯年、蒙文通、吕思勉、杨向奎、沈长云等史学界的著名人物都有著述问世，都在努力寻觅上古先民失落的历史。
　　菏泽光复
　　1945年8月，日军宣布无条件投降，中国人民在中国共产党的领导下，取得了抗日战争的最后胜利。定陶、菏泽、鄄城三个县的残余汉奸队，仍龟缩在菏泽城。 鄄城县汉奸头子王文宪却被国民党委任为山东省保安第五师师长，兼菏泽城防司令，妄图抵抗受降，继续进行反共反人民活动。
　　1945年10月中旬，八路军冀鲁豫军区指挥部，在5分区驻地菏泽大张集举行军事会议，决定打下菏泽城，消灭王文宪。
　　在日军占领菏泽期间，汉奸李森亭曾苦心策划，严密设防，王文宪自霸占以来，继续加固工事，屯兵备战。城墙宽逾10尺，高越3丈。城墙阴森，垛口耸立，间有掩体，个个相连，四门城楼屹立，炮楼分设两侧，瓮形城门坚固，外绕木栅，既宽又深的护城河，成为天然屏障，岸外尖头木桩密布。在八路军尚无大炮，又无坦克的情况下，要攻坚破城，实属不易。
　　汉奸王文宪闻报后，登南门城楼，呼“程老五”（14团团长程书勋）名字向城外叫骂，称若程能攻破县城他不姓王，气焰嚣张，作垂死挣扎，程书勋也在城外掩体内对王文宪指名怒斥，并发誓定破敌城。
　　当晚，5分区18团杨光义团长（1947.5在安阳战役牺牲、时任1纵20旅62团团长），让炮手试用迫击炮平射，但炮弹只能在城墙上击出几个浅浅的弹洞。因而只有采取攻坚战术。攻城指挥部立即命令四关各部挖掘地道。在南关担任此项任务的是5分区工兵排和18团3营2连的战士们。曾在延安军政大学工兵队学习过的作战参谋张梓玉，担任技术指导，他选好坑道口，用指北针定好方向，测量长度，整整60米。坑道中间要经过一丈多深的护城河，随时都有塌方漏水的危险，作业必须慎而又慎。
　　自21日到23日凌晨6点时，掘进30米。当坑道已穿过河底，全长有45米时，出现了缺氧现象。张梓玉马上在地道上方制作通风眼，战士才精神抖擞起来。地道挖到50米处，突然塌方，泥土堵塞了坑道，一个战士被砸在下面，大家紧急行动，先抢救战士，接着用木料抵牢加固，才止住了塌方。
　　当南关的地道快挖到城墙下时，东关的地道掘入护城河，因漏水而报废。西关的地道因方向掌握不好，遭敌破坏，东西两关地道挖掘的失败，使南关坑道的成败，更为关键。5分区赵基梅司令员亲自下坑道参加并指挥挖掘，28日晚饭前按预定计划完成了坑道掘进任务。
　　在往坑道填充炸药时，14团程书勋团长命令战士们找来两个棺材，抬进南门下的坑道里，然后往里面装满数百公斤炸药，为确保一举成功，程团长又命令战士们另加了两布袋炸药。29日凌晨4点，一营突击班用太平钢板制成的“土坦克”进行爆破。驾驶“土坦克”的战士，把一捆集束炸弹和一个很大的炸药包，放在距城门20米处的木栅门下，然后拖出牵引导火索的绳子，再拉着“土坦克”退回来。几声巨响，木栅与铁丝网铁蒺藜被炸得稀烂。
　　29日凌晨5点，负责坑道引爆的战士迅速启动了手摇小发电机，电流冲进了地道的药室，随着一道耀眼的闪光和“轰隆”一声巨响，爆破成功，南城楼和城门掀到半空中，顷刻间变成一片瓦砾，冲锋号响了，战士们迎着滚滚硝烟，脚踏片片瓦砾向前冲去。接着东门、西门围城的部队开始了总攻。无数云梯飞架在城墙上，队队战士飞跃而上，刺刀在硝烟里晃动，人流在枪林弹雨中奔走。
　　七时许，北城东段城墙上突然抛下许多绳子，敌人顺着绳子下滑，守候北门的二分区三团二营三连的战士们乘机发起攻击，敌人一片片倒下，残敌四处乱窜，慌不择路，很多人掉入护城河，被击毙、淹死，使护城河横尸断流。国民党菏泽专员崔立三的尸体也浮在护城河里。激战在北城外进行了2个多小时，最后有两股敌人分别往东、西两方向逃跑。西逃敌人跑出20里，又被南华、昆吾两县的县大队全歼于去东明的路上。东逃的敌人在桑堤口与巨菏公路上被二分区五团消灭大半。剩下的不到百人与龙固、田桥据点的敌军一起往济宁窜去。匪首王文宪也在这伙逃敌中，被我军击伤于桑堤口，伪装成伤兵匍匐而逃。战斗至黄昏前全部结束。
　　此役，共击毙敌专员崔立三、敌旅长赵兴汉等以下官兵450名，击伤敌营长冯心阁以下官兵390人，俘虏敌旅长孙连科、团长田根溪、李耀东、董子祥，原伪县长陈华亭等以下官兵3524人　；缴获迫击炮1门，掷弹筒68个、手榴弹3000余颗、各种枪支4233支、汽车9辆、摩托车1辆、战马300匹、电台2部、电话机45部、粮食30余万斤，军用物资一大宗。
　　菏泽城解放了。1945年10月29日，我冀鲁豫区党委、行署、军区机关进驻菏泽城内，成立了中共菏泽市委和市政府。这就是菏泽历史上的第一次解放。市委、市政府成立之后，尽快地医治菏泽地区的战斗创伤、加强城市经济建设，但是国民党反动派时刻不忘消灭共产党。 时至1947年12月，我第二野战军首长决定向占据菏泽、东明、考城的敌人发起攻击，打通黄河南北我军交通线。根据上级作战指示精神，12月28日24小时完成对敌包围。29日6时前肃清护城堤内及四关之敌，占领其阵地。
　　28日晚，我第八纵队由定陶地区向菏泽挺进，于22时与菏泽城外围敌人警戒部队接触，22师、23师、24师都占领了敌人外围阵地，完成了对敌人的包围。29日白天，我军对菏泽城及城关的敌人进行侦察，晚17时发起了攻城战斗。29日我军22师的65团当即占领秦海，并协同64团向东关冲击，占领东关大部。因部队冲击动作不够迅速，火力支援不力，致使我军架于壕沟上的大桥被敌破坏，冲击受挫。我第23师67团歼灭了城南关外火柴公司之敌后，当部队冲击第三道堑壕时，受敌密集火力压制、攻击没成功。68团向城西南角进行钳制性冲击、也不奏效。24师向北关冲击，仅摧毁了城外三个据点。71团向西关进攻也没大进展。
　　1948年元旦，怀着对人民群众的仇恨，张奎生大施淫威，抬着被杀害的革命志士和无辜群众的头颅，向国民党军献媚，取宠邀功。之后，我菏泽县公安局局长曹智民等18人，被敌人堵于定陶县力本屯村（城西南10公里,距马集正西四公里）地道内，火烧烟薰，全部牺牲。我五分区副司令员周柱安、菏泽县县长杨芳江不幸牺牲。6月，张奎生率部袭击南华县北部，临河区委书记李文轩被捕英勇就义。
　　1948年9月，解放军围攻济南，王耀武被俘、济南解放。在菏泽的国民党军政界人员，如坐针毡，惴惴不安，已预感灭顶之灾将至。9月30日冒雨弃城仓皇逃遁。