上个世纪七十年代初，二哥被招工进了市里的一家工厂，那年他正好二十岁。工厂离家有七十多公里，除了逢年过节，二哥一般是一个月回家一次。

    两年后，经媒人介绍，父母操办，村里一位叫梅秀的姑娘成了二嫂。虽然梅秀是村里的一枝花，人也长得清秀、水灵，但她心地不怎么善良，也只有小学文化，不但没有一点三从四德、贤妻良母等传统美德，连做人的起码要求都做不到，表现尤为突出的就是不尊老、不爱夫，心胸狭窄，对财物有极强的占有欲，吵口骂街如同家常便饭，因此结婚不到半年，造成家庭、婆媳甚至邻里关系每况愈下，最后闹得不得不分了家。

  此后二哥每次回来，二嫂都会想方设法阻拦他和父母、家人在一起，更不允许买什么东西，哪怕是给父母的都不行。二嫂有她心狠手辣的一招，二哥一进家门，首先是搜查他身上的钱。二嫂的所作所为，渐渐地在村里传开了，二嫂成了臭名远扬、人人唾弃的“泼妇”“母夜叉”。

   二哥生性懦弱，胆小怕事，拿现在来说，是典型的“妻管严”。对二嫂除了无奈、忍让，剩下的只有独自叹息、流泪。

   在当时，二哥一个月的工资还不到三十块钱，每个月除了十块钱的伙食费、往返车费、日常生活用品开支之外，其余的都要如数交给二嫂。   

                   
  这年，过了春节，二哥就开始从嘴里一点一点抠，在身上的衣服、牙膏肥皂上一分一角省，历时六七个月，好不容易凑了二十块钱，准备中秋节时给母亲。回家这天，二哥专门到银行，把那些零碎的钱换成两张五元、一张十元斩新的“大票子”，然后装在一只信封里。为了躲避二嫂的搜查，二哥一进家门就谎称要急着去上厕所，然后把装着钱的信封藏在那里的墙壁缝里，第二天找了一个机会，偷偷摸摸塞给了母亲。

   二哥和二嫂只生活了三年，二哥终于忍受不了二嫂的行为，在严寒的冬天离了婚，一岁多一点的儿子判给了二哥，也是由父母抚养长大。随后，二哥又和厂里的一位同事结了婚，并生有一儿一女。

    现在，二哥有了自己的公司、别墅、汽车，也资助着两位正在上大学的农村贫困家庭的女孩，儿女们都大学毕业，老大在一个乡当乡长，老二在某大学任教，女儿老三则是一个机关的公务员，一家人的日子过得和和美美、滋滋润润。父母一直和在农村的大哥、三弟他们生活在一起，安享着晚年，二哥常常会回来看看，给父母买不少补品，给他们足够的零花钱；孙辈更是孝心满怀，一回来“爷爷奶奶”亲亲热热地叫个不停，还带来不少从未见过和听过的好吃、好看、好玩的东西。如果父母想去城里看一看、玩一玩，只要说一句，二哥随时都会把他们接去。当然，父母在那里是不会长久住的，因为他们不习惯这种环境、这样的生活，他们眷恋着自己的家，还有这青山绿水、肥沃的土地，淳朴的风土人情，几十年朝夕相处的邻里乡亲。故土难离啊！

   那天，八十六岁的母亲一病不起，也许是她预感到自己走到了生命的尽头，没有必要去花更多的钱财；也许是她信迷信怕在外面去世，今后灵魂进不了家门，变成孤魂野鬼，因而一次又一次拒绝去医院治疗。

    二哥从千里之外的生意场上赶回来，母亲已到了弥留之际。二哥跪在母亲床前，脸贴着母亲的脸，一遍又一遍轻轻地呼唤着母亲。母亲紧闭了一天一夜的眼睛慢慢地有了亮光，看见二哥后，吃力地从胸口拿出一样东西，脸上荡漾出最后一丝慈祥的笑，静静而又满足地走了。

   二哥接过母亲的东西一看，是三十多年前他给母亲的那只信封，里面的二十块钱带着母亲的体温，仿佛还能闻到当年钱那淡淡的油墨香，二哥心头不由得一颤，禁不住泪流满面，思绪万千……

   几十年来，二哥给了母亲多少钱，没有谁说得清楚，但母亲唯独没有用的是那二十块钱，哪怕是在生活最艰难、日子最难熬的时候。母亲把那二十块钱紧紧地藏在心口，藏着的是力量，藏着的是希望，也温暖着她的一生。

    那二十块钱是第三套人民币，已停止了使用和流通，但按照现在的收藏价值，价格已是相当不菲。