红、白、黄、绿、紫……缤纷多彩的植物性食物，是大自然赐予人类的厚礼，它们满载着护卫人类健康的珍贵养分。

　　橙黄色，总是让人联想起阳光，给人充满活力的感觉。而橙黄色的食物正如明媚的阳光一般，以丰富的营养，给人带去健康、快乐和充沛精力。

　　橙黄色的食物很多，从蔬菜水果到谷物、薯类等，均能发现它们的踪影，例如：胡萝卜、柑桔、菠萝、木瓜、杏子、芒果、哈密瓜、南瓜、番薯、玉米、小米、小麦……真是数不胜数。

　　健康“功勋”——类胡萝卜素

　　橙黄色食物之所以能呈现出如此亮丽的橙黄色，通常是源于它们含有丰富的α-胡萝卜素、β-胡萝卜素、β-隐黄素和叶黄素、玉米黄质等类胡萝卜素，这类植物营养素中的一部分可呈现出多种黄色或橙色。不过类胡萝卜素对人们的意义可不止是“天然色素”这么简单，更重要的是其营养价值。

　　目前，自然界中已被发现的类胡萝卜素有几百种，其中大约有50~60种可在体内安全地转化为维生素A， 故而其又被称为“维生素A原”。类胡萝卜素还在人体的某些组织器官中发挥着保护DNA免受氧化损害的特殊作用。通过进食橙黄色的天然食物、从中摄取多种来源的类胡萝卜素，可以帮助人们维持视力健康，保持皮肤润泽，抗氧化，以及促进成长发育。

　　橙黄色食物不胜枚举，下面主要选择蔬菜、水果和本草植物中的“代表”——胡萝卜、柑桔、万寿菊和枸杞进行介绍。

　　亲民的橙黄色蔬菜——胡萝卜

　　胡萝卜素有“小人参”之美誉，除了有着独特的清甜口感外，还含有多种营养，例如丰富的类胡萝卜素，还有糖分、脂肪、挥发油、维生素C、B族维生素、花青素、钙、铁和膳食纤维等营养成分，是价格亲民但营养超高的家常蔬菜之一。

　　科学进食胡萝卜不仅能获取丰富的营养素，也有很好的医疗保健作用，如缓解肠胃的不适、便秘、夜盲症和皮肤干燥等，以及保护呼吸道和视力等益处。吃胡萝卜需讲究食用方法，因为类胡萝卜素属于脂溶性植物营养素，只有溶解在油脂中时，才能被人体更好地吸收。而对于长期吸烟或是喜好素食者而言，经常喝上一杯含有胡萝卜并搭配些坚果或少量橄榄油的蔬果汁，或在炒菜时加入丁、片、丝、块等不同造型的胡萝卜，获取到天然的类胡萝卜素，不仅对肺部有良好的保护作用，也能减少因维生素A和胡萝卜素的缺乏而导致的皮肤、免疫等方面的若干问题。

　　浑身皆宝的橙黄色水果——柑桔

　　所谓柑桔，是柑、桔子、橙子等这类水果的总称。柑桔不仅有着多汁的橙黄色果肉，其果皮亦可入药、可调味，可谓浑身皆宝！

　　柑桔不仅含有丰富的维生素C和类胡萝卜素等营养，还含有可控制炎症、协同提高维生素C抗氧化效果的柑桔生物类黄酮。而柑桔生物类黄酮中的佼佼者橙皮苷（尤其富含于果皮中）更具增强毛细血管韧性、降低胆固醇等作用，在临床上用于心血管疾病的辅助治疗，更作为天然抗氧化剂而广泛用于食品生产中。

　　护眼的橙色草本——万寿菊、枸杞

　　枸杞菊花茶是人们非常熟悉的清肝明目之佳茗。姑且不谈中医的养生理论，在营养学上也能发现其有益于保护视力的根源——枸杞、菊花与万寿菊均含有丰富的叶黄素。叶黄素是一种广泛存在于蔬菜、花卉、水果与某些藻类中的植物营养素，它能延缓因年龄增长和膳食缺乏而导致的视网膜黄斑退化，预防其所引起的视力衰退和失明症。因此，为了保护视力，可注意日常膳食中橙黄色食物的配比，并适当补充些含枸杞、万寿菊等天然成分的食品。

　　要达致理想的健康状态，请给您的健康还以颜色——美国饮食指南建议：每日人均需摄取5~13份品种及色彩多样的蔬果。若日常饮食难以达成，可适当补充含丰富植物营养素的营养保健食品，为您和家人的健康增色！■

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