大刀会的义举受到人民的称赞。他们在人民群众支持下连续向单县、砀山、丰县的洋教堂发起冲锋。在短短的时间内，就有30余处教堂被摧毁。大刀会所到之处，教堂中的
    “主”像成碎块，圣经变灰烬，传教士纷纷逃跑。大刀会首领尤金声等，捉住了几个洋神甫，神甫磕头求饶，惨叫道：“天主保佑!”、“天主保佑!”尤金声想起他们平日的罪恶，怒火万丈，扬起大刀，狠命向他们头上砍去，呵道“看主保佑你!”手起刀落，神甫们一命呜呼!此时，教民四散奔逃，有的窜至济宁、充州避难。
    大刀会横扫三县教堂之后，决定攻克重镇马良集。马良集位于砀山之北，是联络江苏、山东的交通要道，清政府驻有江南裁缺外委衙门，地主大户多集中于此，然而，马良集四周有深沟高墙，易守难攻。1896年5月18日，大刀会会员由庞三杰、尤金声、彭桂林等带领，冒着淅淅沥沥的小雨，向马良集发起进攻。红旗猎猎，刀光闪闪，会员个个英勇无比，奋不顾身。经两昼夜激战，会员终於冲破清军防线，将封建堡垒内的粮草、布匹、钱币、京广杂货一扫而空。
    清政府吓破了胆，唯恐得罪洋大人，立即电告江南总督刘坤一、山东巡抚李秉衡派兵镇压，电称：“刀匪借毁教之名，出没于江南、山东之间，著刘坤一、李秉衡各派队伍火速镇压。”刘、李不敢怠慢，各派武装赶往马良集一带。大刀会与清兵展开激烈战斗。但因众寡悬殊，大刀会抵挡不住洋枪洋炮，大刀会员伤亡惨重。彭桂林等被俘，智效忠当场牺牲。主要首领刘士端以后受诱骗被捕，于7月7日在曹县西门遭杀害。大刀会的斗争暂时失败。
    “野火烧不尽，春风吹又生”，刘士端被杀害后，大刀会会员在刘清云的带领下，在金乡万福河一带又集结大刀会会员3万多人，继续“灭洋人，杀赃官”。又有部分大刀会会员渡过黄河，转移到聊城、德州一带，后来加入了朱红灯率领的义和团。